সব ছাত্র ছাত্রীদের সামনে অত্যন্ত কুৎসিত থকথকে একটা ওষুধের জার রাখা হল।
ক্লাসে শিক্ষক বললেন, “আমি যা করছি তোমরা তা করবে। এর পরে ব্যাপারটা আমি ব্যাখ্যা করব।”
শিক্ষক জারে আঙ্গুল দিয়ে মুখে আঙ্গুল পুড়লেন। তার কথামতো ছাত্র ছাত্রীরাও একই কাজ করল। ওষুধটি ছিল কটু স্বাদের। শ্রেণীকক্ষ ভরে উঠল “ওয়াক থুঃ” ধ্বনিতে।
শিক্ষক সামান্য হাসলেন। তিনি বললেন, “আজকের ক্লাস পর্যবেক্ষনের গুরত্ব বুঝাতে। তোমাদের এতজনের মধ্যে কেউই লক্ষ করো নি আমি এক আঙ্গুল জারে প্রবেশ করিয়ে মুখে দিয়েছি অন্য আঙ্গুল।”
—
এই শিক্ষকটি ছিলেন ডাক্তার জোসেফ বেল। কোনান ডয়েলের শার্লক হোমস চরিত্র তৈরীর পিছনে এই রক্ত মাংসের জোসেফ বেল চরিত্রের অনুপ্রেরণা ছিল। জোসেফ বেল এডিনবার্গ ইউনিভার্সিটির লেকচারার ছিলেন এবং তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতার কথা সবার জানা ছিল। এ স্টাডি ইন স্কারলেট প্রকাশিত হবার পর রুডিয়ার্ড কিপলিং আর্থার কোনান ডয়েলকে জিজ্ঞেস করেছিলেন, “ইনি তো আমার বন্ধু ডাঃ জো?”
এছাড়া, ডয়েল তার আত্মজীবনীতে লিখেছিলেন লেখক রবার্ট লুইস স্টিভেনসনও বুঝতে পেরেছিলেন এই চরিত্রটি আসলে জোসেফ বেলকে দেখে তৈরী করা। স্টিভেনসন আর ডয়েল একসাথে এডিনবার্গ ইউনিভার্সিটিতে পড়েছিলেন।
জোসেফ বেল বিভিন্ন পুলিশ ইনভেস্টিগেশনেও অংশ নিয়ে ছিলেন। এর মধ্যে বিখ্যাত সিরিয়াল কিলার জ্যাক দ্য রিপারের কেসটাও ছিল। সাত দিন তদন্তের পর তিনি একটা রিপোর্ট দেন। তাতে সন্দেহভাজন একজনের নামও ছিল শোনা যায়। কিন্তু তার সেই রিপোর্ট আর পাওয়া যায় নি। হতে পারে এর পুরোটাই বানানো। কারণ ইনভেস্টিগেশনে তাকে ফরেনসিক ডাক্তার হিসেবেই নেয়া হত, গোয়েন্দা হিসেবে নয়। তবে, গল্পটি বানানো নাও হতে পারে।
কোনান ডয়েল শার্লক হোমসের শারিরিক কাঠামো, পোশাক আষাক, পর্যবেক্ষণ ইত্যাদি ক্ষেত্রে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন জোসেফ বেলের চরিত্র থেকে। কিন্তু তার মানে এই না যে পুরোটাই বেল। শার্লকের রসায়ন বা ক্যামিকেল নিয়ে অসাধারণের জ্ঞানের ব্যাপারটা নেয়া হয়েছে প্রফেসর স্যার রবার্ট ক্রিস্টিসনের কাছ থেকে। তিনি বিভিন্ন ধরনের ড্রাগ নিয়ে পরীক্ষা নীরিক্ষা করতেন। এরকম কানা ঘুষা ছিল যে, তিনি নাকী নিজের শরীরের উপরই অনেক বিষাক্ত রাসায়নিক প্রয়োগ করে পরীক্ষা করতেন।
কোনান ডয়েল প্রফেসর স্যার হ্যানরি লিটল জনের কাছে শিখেছিলেন ফটোগ্রাফ এবং ফিংগার প্রিন্ট রেকর্ড করার পদ্বতি।
আরেকজন সার্জন প্যাট্রিক ওয়াটসন ছিলেন ডাক্তার বেলের বন্ধু। ইনি মিলিটারী ডাক্তার হিসেবে ক্রিমিয়ার যুদ্ধে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। শার্লকের বন্ধু ডক্টর ওয়াটসনের নামের ক্ষেত্রে এনার নামের শেষাংশ নেয়া হয়েছে এবং তিনি ওয়াটসনের মতোই একজন ভদ্রলোক ছিলেন।
